“什么?这……这……”

叶云锦起先瞠目结舌,被这突如其来的消息给震得脑袋发晕,一时之间连话说都不出来了。

这姓郑的狠心是狠心,绝情是绝情,但说话做事,倒从不是个没谱的人。

他既然说是,那就肯定是了!

叶云锦早年在女儿这个年纪,十□□的时候,自己已带着人奔波在外了,经商看货,头头是道,至于人情世故防范人心之类的功夫,那更是生存的基本技能。

但在她的感觉里,现在同样十八九岁的女儿,却一直如小时候那样,天真浅白,根本不知道什么是人间险恶。

等她反应了过来,她立刻就变得暴怒无比。

“姓贺的竟然干出了这样的事?”她气得声音都发抖了。

“难怪上次他来,对我这么客气!我还道他不拘身份顾念人情!果然!无事献殷勤非奸即盗!我竟然看走眼了!”

“无耻至极!禽兽不如!”

郑龙王看了眼她紧紧地攥着自己衣袖的手,听她骂着贺家的孙子,沉默着。

那夜江船之上,小子在自己的略微试探下,当场就供认了他和女儿关系发展的实际地步。

该做的,不该做的,反正他三两下就全都做了。

郑龙王不得不承认,即便是到了现在,他心里头的因为这个事而扎进去的刺也还是没完全拔出。一想到这个,他就气得不轻。但碍于身份,他没法骂,现在听她母亲这样痛骂那个姓贺的小子,竟略有些出气之感,便没阻止。

唯一的遗憾,就是小子现在不在跟前,听不到。

叶云锦是真的没想到,贺家那个看起来风度翩翩礼数周全的孙子,空长一副好皮囊,私下的品行,竟会如此卑劣!

连兔子都不吃窝边草,他对自己的女儿,能下去这样的手!而自己和兄长,不但毫无防范,对他信任万分,还感恩戴德!

何其讽刺,又何其可恨!

虽还不知道他是如何知晓女儿身份的,但想都不用想,必是他知道了后,利用身份的便利,欺负初到花花世界涉世未深的女儿。

是他哄了雪至!必定是这样的!

叶云锦骂了几句,非但没解恨,反而愈发气愤,又懊悔万分,自责不已。

“全都怪我!当初我就不该为了什么攀附亲戚让她一个人去那么远的地方!我怎么那么糊涂!竟会相信一个素昧平生的人会真的好好照顾雪至!他名声还那么坏!我又不是不知道……”

郑龙王不忍她这么自责,正要开口说话,叶云锦又突然想起个事。

就在去年,苏家老六隔壁县的一个亲戚家里,有个年纪轻轻就守了寡的女儿,据说和夫家的一个下人私通,弄大了肚子,怕被人知道,自己抓了虎狼猛药想要打胎,不幸血崩,当天人就死了……

叶云锦两眼发直,心噗通噗通地跳,也顾不得骂人了,手指头撒开郑龙王的衣袖,转身匆匆就要走,才迈开步,脚在披风的下摆上绊了一下,身子跟着一歪,险些绊倒。

一只骨架粗大糙如砂铁的手探了过来,一把将她托住。

“你要去哪儿?”

叶云锦的眼睛看都没看他,不敢高声,唯恐被人听了去,只咬紧牙关低嚷:“你说我去哪儿!我这就立刻赶过去,把我女儿给领回来!我不能叫人就这样糟蹋了她!”

郑龙王见她脸色发白,显然是乱了心神,托她胳膊的五指没松,略略发力,将她人带到自己身前,随即抬手,轻轻搭在她双肩上,压了一下。

叶云锦身不由己,跌坐到了他刚坐的椅子上。

“你先别急,你听我说……”

叶云锦心急如焚,恨不得立刻插翅飞到天城去,见他依然一副慢吞吞的一针戳下去也出不来一滴血的样子,气不打一处来,推搡,骂他。

“姓郑的,你这个没用的老东西!你奈何不了姓贺的,要做缩头乌龟,我不逼你!但雪至好歹也是你的女儿,你不管她死活就算了,你还不让我去把她接回来?”

郑龙王依然不紧不慢地道:“你听我说,上回他不是找我要向我表谢吗?我和他谈过关于雪至的事了。”

叶云锦一停,仰头:“怎么说的?你快说!”

郑龙王知道她性子急,也不多说别的了,就把自己当时和他见面的经过,简单地描述了一下。

他略一迟疑。

“云锦,有个事现在我和你说下也是无妨。早年我一直是清廷钦犯,我的手头,也有一笔不算小的窖藏……”

他见叶云锦吃惊地看着自己,微微笑了一笑。

“具体的事说来话长,等日后方便的时候,你若还想知道,再说也是不迟。总之,在我巧合之下得知贺家小子对雪至做下的事后,我的气愤绝不会比你少。那小子身负家仇,自己是要复仇不说,想要他命的对头,同样也是遍地,三天两头有人暗杀他,就连咱们女儿……”

郑龙王本想说女儿也险些受他连累丧了命,看了眼叶云锦紧张的神色,将话转了。

“……别说我不知道他对雪至是真心还是逢场作戏。就算他是真心,他也实在是鲁莽,只贪眼前,不顾将来,不知轻重,不为雪至考虑!他怎么就不想想,万一雪至认定了他,他死了,雪至怎么办?万一他连累到了雪至,那又怎么办?”

“总之,贺家小子为人尚可,但他不是雪至良人!我当时便提醒他,还提了一个条件,我愿把窖藏托给他,让他慎重考虑。”

“我希望他听劝,为雪至将来考虑,拿走窖藏,去做他自己的事,往后不要再打扰她了。雪至知道了,就算伤心在所难免,那也好过将来再被辜负……”

叶云锦急得两眼都要冒出火星子了,打断他话:“你嗦个什么!我不知道这些吗?谁要听你说这个!他是怎么说的!”

“……”

郑龙王一顿,想起随后发生的事,面上露出不悦之色。

“当晚他走后,手下人说他去了趟省城他贺家的老宅,几天后他回来,再次见我,说了一件事。”

“什么事?”

“说他不取窖藏!”

“什么!”叶云锦腾地站了起来,“他这是吃定了,要连累咱们女儿?”

“倒也没这么说。”郑龙王哼了声。

“至于雪至,他说他还要再考虑下,叫我给他些时间。”

郑龙王等着叶云锦再发怒,却意外见她没再骂了,只皱了皱眉,问:“那你怎么说的?”

“我还能说什么?”郑龙王又哼了一声。

“我就两句话,第一,尽快答复,第二,现在起给我守礼!以前是不知道,现在知道了,怎么还能叫他再碰咱们女儿!”

“他怎么说?”

“他敢不应?”

叶云锦双手扶着椅把,慢慢地吐出了一口气,冷冷看了眼郑龙王。

“这么多年,总算是说对了一句话。”

郑龙王闷闷不语。

“你今天叫我来,是他有答复了?”

郑龙王从身上摸出一封信,递了过去:“来了封信。”

“你不早说!”

叶云锦劈手夺过,飞快地展信。

郑龙王将烛台挪了些过来,靠向她,便于照亮。

叶云锦就着烛火看信。

“龙王钧鉴。”

“汉渚自知樗栎庸材,非女良配。又蒙尊上前番谆谆教训,后辈小子如饮醍醐。本当从善如流,勿令己身成为祸始。但小子又何其有幸,以驽懦之躯,竟也得佳人倾心相付。故思虑再三,虽明知尊上心意,也感念万分,但只能斗胆悖逆。无它,因小子不敢辜负佳人恩情,惟庶竭驽钝,护她安好,不死不休。”

“我亦可承诺,今日起,未得叶氏母上首肯许婚得她为妻之前,我必敬她,爱她,谨守礼节,请尊上安心。”

“以上是我最后答复,字字出心,若有冒犯,敬祈谅解。”

“一并代请叶氏尊伯母之福安。

后辈小子汉渚谨禀。”

这封回信郑龙王已看了好几遍,内容早就了然于心。

他见叶云锦坐着,双眉紧皱,始终盯着信,一言不发,神色显得异常凝重,他的心里,不禁也迟疑了起来。

从前他不应叶云锦之求带她离开,一是不愿连累她,二来,他也无法丢下一切责任,不管不顾。

而后来,那夜过后,他不和她私下往来,是担心坐实传言,坏了她的名节。

她是苏家的当家主母。这样的事如果被人发现,自己无妨,于她却绝非小事。

他绝不能令她身处险地。

况且他心里也十分清楚,他们的女儿,苏家的“少爷”雪至,在慢慢长大后,对他这个传言里和她母亲有私的外人也是颇有敌意。

这么多年过去,他早就不再怀有别念了,唯一能做的,就是在暗中保护他们。

这两年,她和兄长在省城那边遇到了荀大寿的滋事挑衅,他也是知道的。去年他便是获悉叶汝川可能要遇不利,这才赶去救了人。

当时他原本计划,倘若荀大寿继续逼迫,他便出手。没想到叶云锦兄妹另外找了条门路,联系上了贺汉渚,将女儿送去天城读书,阴差阳错,这才有了现在这诸多的后事。

在收到贺汉渚的这封回信前,郑龙王便已得知京师里的突发事变,猜测他和贺家仇家陆宏达应当快有一战了。

收到信后,他既诧异于贺汉渚的回复,但老实说,这几天,心里也是反复思量,想了不少。

自己终究不是明道上的人。况且,他也已年迈,又能保护她们母女多久?