图兰好像在门板上撞坏了脑子里的语言区, 正常人都没听懂她在叫唤些什么，工程部的几个技术宅见她揪总长领子的动作，还以为这二位不阴不阳地冷战了十多年, 终于要大打出手了, 鉴于“只骂街, 不打架”向来是工程部的最高宗旨, 技术宅们集体退后了三尺，预备出门叫保安。
可是陆必行懂了。
因为对于一些人来说, 有些伤口经年日久, 摞起的伤疤成了不可触碰的逆鳞，哪怕一个字、一个标点符号、一缕微风，都能刺痛那里。他瞳孔轻轻地收缩了一下, 下颌明显绷紧了，然而只是一瞬间。
随即，陆必行轻轻地捏住图兰的手腕, 将她不尊不重的手扯开，面不改色地问：“你是说，随行远征队的护卫在玫瑰之心附近, 捕捉到了白银十卫的通讯密钥？”
图兰张了张嘴，正要说什么，陆必行却一摆手打断她。
他一拧手腕, 个人终端上就打出了一张第一星系的星际航道图, 从指挥部房顶垂下来, 一直铺满地面。
陆必行站起来, 好整以暇地走到航道图下：“我们现在根据有限的信息，先进行一个大致的判断，我记得当年，各地中央军与联盟离心，海盗光荣团、反乌会各自为政，多边战事十分胶着，看来现在事情有点变化。联盟很可能再次统战了各大星系的中央军，反乌会没动静，先当它蛰伏好了，光荣团准备投降。”
“光荣团把持第一星系，而第一星系是新星历文明的瑰宝，双方不可能像在第八星系一样拿导/弹随意狂轰滥炸，大概是互相磨了十几年，终于要磨出个太平盛世，又有人出来捣乱——从芯片控制的手段看，似乎是早年那个不成气候的‘自由军团’，图兰将军说，玫瑰之心附近捕捉到了白银十卫的通讯密钥，很可能是奔着这波海盗去的。照这样看来，外面成气候的武装，现在恐怕是都聚集在一起，恰好让我们赶上了。”
图兰忍不住说：“不是，总长，白银十卫之间彼此联系，与统一命令召唤的通讯密钥，用的是不同的加密体系，这是规……”
“在联盟历史上，白银十卫大部分时间和联盟是契约关系，并不服从指挥，据说一般这种时候，你们自己有另外一套决策机制。没想到这么多年过去，召唤集合还在沿用旧的加密方式，很念旧嘛，只是不太/安全。”陆必行的目光直直地看进图兰的眼睛，“怎么，图兰将军，你还想说什么？”
图兰看着他的眼睛，忽然什么都说不出来，她怀疑除了湛卢这种没心没肺的人工智能，没有人敢在这双目光的注视下，再提“林静恒或许还活着”的话茬。
陆必行就端起保温杯，喝了一口早上磨的咖啡，咖啡依然温热，从杯口冒出了氤氲的白汽，湮没了他眼睛里的一切情绪，他若无其事地接上自己的话：“据说人类活动区域扩张的时候，稍微一不注意，周围环境里大型动物就很容易灭绝，反而是不起眼的蟑螂老鼠，能轻易融入任何人类社会——果然，不管是‘帝国’还是‘主义’，两大海盗组织先后没落，倒是这些贩毒起家的低等货色成了联盟的心头大患，当年及时封闭第八星系是咱们走运。湛卢——从工程部、信息部与战备规划部中抽调些人手，我要一个综合情报分析组。”
“是！”
“远征队使用的虫洞稳定装置能承受什么强度的能量扰动？与没有稳定装置相比，虫洞的稳定性提高多少？尽快给我一个估算值。”
“总长，相关数据已经在分析中。”
“湛卢，帮我调阅联盟以前针对自然虫洞区的研究水平，知己知彼。”
“好的，陆校长。”
“还有……”
图兰无声无息地呼出口气，有些茫然地站在那，听他有条不紊地把一帮人支使得团团转，觉出了陆必行这个总长和爱德华老总长的不同。
爱德华老总长看联盟，不管是用向往的目光还是怨恨的目光，始终是仰视的，他心里总是觉得第八星系是联盟的一部分，将联盟中央视作高不可攀的“正统”，他同意“独立”，却大概至死都没想过，自己有一天会和联盟分庭抗礼。
而十一个“独立年”后的陆必行，经历了无止境的战乱与离索，用血与火重新浇筑起了第八星系的政权，此时他看联盟，是漠然的平视，在他眼里，无论是联盟，陆信旧部的中央军，还是三大海盗势力，都没什么可怕的，也没什么不可战胜。他会谨慎地评估对方的实力，然后盘算好是上前踩一脚，还是戒备森严地按兵不动。
“图兰将军，”陆必行布置完一圈任务，叫了她一声，“跟我来。”
图兰回过神来，连忙跟上。
陆必行带着她走到了楼道里，银河城基地的指挥所窗明几净，透过高楼的窗，能将整个银河城基地都尽收眼底，庞大的机甲收发站盘踞在不远处，停靠着一水的重甲——产自八星系自己的军工厂——形容肃杀，静静地指向天空的某个方向，俨然如同当年联盟中央的军事要塞。
几年内战险些毁了第八星系，从某种意义上来说，也造就磨砺了他们，此时的八星系自卫军里，再也没有刚学会开机甲的菜鸟了，每个人都身经百战，像是在密封罐里最后活下来的蛊王。
陆必行问图兰：“你说白银十卫归我所用的可能性有多大？”
图兰一时不知道该怎么回答。
“哦，没什么，”陆必行一笑，“叫你出来，是想托你帮我做件事，我需要你们自卫军现在根据我们掌握的虫洞特性，拟定一套特殊的战略方案，重点放在如何将足够的人手运出虫洞，以及万一遇到紧急情况，需要从虫洞那边撤退，怎么操作。”
图兰一愣：“你是想……”
“我要过去一趟，第八星系与其他星系隔绝了十一个独立年，我要去看看大家都走到哪一步了。”陆必行顿了顿，“当然，我对海盗自由军团也很感兴趣，如果有可能，最好能弄到一点他们的东西回来研究，不借鉴，起码预防。”
“十几年了，大家也该互相亮一亮刀刃了，”陆必行说到这，不由分说地冲图兰一摆手，“去准备吧。”
没有人再围成一圈，开会批判他这个非武装人员不应该上前线了，现在他想去哪就去哪，跟谁都只是一句轻描淡写的“去准备”。
图兰深深地看了他一眼，但她从陆必行脸上看不出一点端倪，也不知道他是单纯地想去做一条唯恐天下不乱的搅屎棍，还是惦记着去追寻那飘渺的信号。
有那么一瞬间，图兰突然后悔，如果当年她真的任凭陆必行离开第八星系，去跃迁点外跟那个人同生共死，事情会不会有另外一个结果？
可是后悔是这样内耗的一种感情，每个反派都得学会控制这种情绪，图兰一低头，迅速将自己的注意力转移到了那庞大的工作量上，应了一声，快步离开了。
第一星系边缘，自由军团与联盟的兵力在不断聚集，双方已经沉默无声地对峙了数日。
以游客为主的行星上基础设施功能不足，物资主要靠外界供给，平时生活是无法自给自足的，海盗们也没有大屠杀，只是一登陆就“误炸”了营养针储备仓库，内外不通的情况下，行星上立刻捉襟见肘，随即出现了大规模的食物与饮用水短缺，哀鸿遍野。
海盗没有屏蔽人质们的信号，任由绝望的人质们每天声嘶力竭地对外发声求助。
第一星系沃托，清晨，议会大厅里已经坐满了人，鸦雀无声，一如战前。
联盟中央已经重新入主沃托，这是行星绑架事件第十天。
但仔细看，此时的议会大厅与战前又有不同，战前，正中央的位置是留给伊甸园管委会的，各星系议员派别分明，以管委会为核心，围着一圈在自己的地盘里落座，优雅的政客们长袖善舞，军委在最边缘的后排位置，像一群与当代文明格格不入的傻大个。然而此时，议会大厅里几乎全是各军种的军装，整齐得有种压迫感。
伍尔夫老元帅姗姗来迟。
“元帅，”一个上将军衔的老将军打破了沉寂，“第一星系各地民众都在组织声援，我们光谴责和僵持不是办法，到底怎么办，您得给个章程啊。”
第一星系总司令接话说：“塞尔维亚星在大约一周之后，会公转离开玫瑰之心的危险区，我怕海盗们到时候会有动作。”
他话音没落，议会大厅大门就被人推开了，王艾伦快步走进来：“他们已经有动作了。”
他说着，一甩手腕，一段视频新闻被从他的个人终端里甩在了议会大厅中间：“星际海盗刚刚宣布，在被绑架的行星上举行全民公投，为期一周。”
“海盗举行公投？这不是笑话吗！他们投什么？”
王艾伦没回答，视频里已经打出了公投议题――老军阀伍尔夫是否犯下了反人类罪。
议会大厅哗然，所有人看向端坐主席台的伍尔夫元帅。
伍尔夫淡定地打了个手势，压住声浪。
“要么按照他们的意思按下选票，要么死，”王艾伦沉声说，“公投结果不用想也知道是什么，他们这么做，不单是在侮辱老元帅本人，更是在嘲弄联盟的基石自由民主精神，我们必须采取强势行动。九十五个小时之后，塞尔维亚星将离开玫瑰之心危险区，战略分析部门认为，海盗将会趁机全面占领行星，我们要在那之前拿下它。对方为了胁迫联盟，并未屏蔽通讯，原行星驻军一直在用暗号和我们联系——据说现在行星上一些居民试图往玫瑰之心方向突围，有一些成功逃离了塞尔维亚星，说明海盗也对玫瑰之心多有顾忌，不敢深入禁区，我建议绕行玫瑰之心，从后方突袭。”
第八星系，陆必行彻夜未眠，他准备亲自带一支武装和工程部精英到虫洞区那边探一探深浅，图兰和工程部做了完全的准备，但危险性还是有的，因此手头有很多工作需要分门别类地交接。
湛卢很安静，已经习惯他的作息了。
黎明时，陆必行发完了最后一封工作邮件，把凉茶一饮而尽，直接带上湛卢出发。
舰队逼近虫洞区时，陆必行打开了个人终端上的一份报告——是远征队传回来的最早的一份例行工作汇报，描述了他们穿越虫洞区时的见闻，其中，薄荷提到了一个生态舱的型号，恰好是他当年在北京β星外捡到的那个。
林静恒当年不管是误入还是有计划，真的是穿过虫洞区来的第八星系。