天，已经大亮。
隆冬时节的须城，却分外喧嚣。
街道上，仍是薄雾蔼蔼，却没有影响到商户们开业的热情。
小西桥头的郭家店，门前摊子上摆放着刚出锅的羊杂。过往行人，可以买上三五文钱的羊杂，做一碗热腾腾的羊杂汤，配上两个王阿婆家的烧饼，定能吃的心满意足。
自小西桥上行过，来到须城东街。
这是须城最繁华的商业街市，才一走进，就听得叫卖声此起彼伏，络绎不绝。
高小余走不动了！
身子骨太虚，加上饥肠辘辘，才走了一会儿，就两腿发软，浑身无力。
天虽说已经亮了，却依旧寒冷。
可是高小余却是满头虚汗，坐在一家脚店的拐角处，喘着气，任由汗水湿透衣衫。
还好，今天没有风。
若不然被那小风一吹，滋味会更不好受。
这须城县，人地生疏。
唯一一个认识的，熟悉的马大壮，也被抓进了须城大牢。
高小余不禁苦笑连连……想当初他随师父在杭州，出入缙绅豪商家宅，也算是风光无限。可现在，师父过世，他甚至连个栖身之地都没有，细思起来颇有些感伤。
不过，这都不重要！
重要的是，想办法赚钱吃饱肚子，然后设法救出马大壮。
马大壮是他的救命恩人，难道眼睁睁看着他蹲三个月的大牢？高小余自不能无动于衷。
还有，那个该死的光阴蝉……
想到这里，高小余觉得自己好像又有了目标。
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然而，骨感的现实，却让高小余失望了。
须城最繁华，最热闹的地方就是东街。这里店铺林立，商贩众多，更有小西桥旁的小西桥码头，往来船只川流，码头上货物更堆积如山。马大壮说过，他经常会在码头上打短工，运气好的时候，一天能赚几十文。而且，这里经常会雇佣短工。
但是，却无人愿意雇佣高小余。
那码头上的工头说，高小余身体瘦弱，一看就是那使不得力的人，更做不得苦力。
苦力做不成没关系，东街那么多的商铺，总可以找些事情做吧。
但高小余发现，整条东街，都没有人愿意用他……
欺负外乡人吗？
奔波了一上午，高小余也算是看出了端倪。
不是那些人不愿意用他，恐怕是有人警告过他们，所以不敢用他。
谁在找他麻烦？
高小余的脸色有些难看。
他坐在小西桥头的桥墩上，沐浴在明媚的阳光里，却感觉一阵阵眩晕，有些头重脚轻。
王大郎！
绝对是王大郎那些人，不想让他好过。
这东街的商贩店铺，乃至于码头上的苦力们，说穿了大都老实本份，又怎敢招惹王大郎那些泼皮？实在不行，下午去南街看看。虽说那边冷清，远不似东街这么繁华，但确是官府衙门所在。东平府衙、东平府巡检司衙门，全都开始在那边。
王大郎这些个泼皮无赖可以威胁东街的商贩，却不敢在南街嚣张。
能在南街立足的人，大都有些能力。而有能力的人，绝不会害怕王大郎这些家伙。
只不过，好饿啊！
就在高小余准备站起来，把腰带束紧一些的时候，眼前突然一暗。
没等他反应过来，就看到两个热腾腾，香气扑鼻的炊饼出现在他的面前。
“小高，肚子饿了吧。”
一个温软好听的声音响起，高小余抬头看去，就见在他面前，站着一个妙龄美妇。
她素面朝天，未施粉黛。
一身朴素的袄裙，腰间还系着一块蓝白相间的裹腰围裙。