“本初……”

良久,袁基开口喊了声弟弟的名字,却不知道该说什么,他本就不太擅长言辞。

“兄长,且先进府中罢。”袁绍脸上强自露出笑容。

“好。”袁基点了点头,走在了前面。

进了州牧府,袁绍并没有将袁基带向厅堂,而是直接带到了后院,让自己的妻妾子女来拜见大伯。

袁绍有四个儿子,长子袁谭、次子袁熙、三子袁尚皆被他派遣在外,袁谭在青州边境,袁熙在幽州,袁尚在中山边境,唯有幼子袁买年方六岁,留在邺城。

“伯父……”

看着年幼的袁买唤自己伯父,袁基抱起他,连说了两声好,眼睛有些湿润,又从身上取了自己的玉佩送给侄子。

袁绍在一旁默默的看着这一切。

许久,二人又道了厅堂,对坐席上。

沉默了下,袁绍先开口:“兄长此来何事?可是奉张辽之命前来劝我献土归降?”

袁基摇了摇头:“本初,此番为兄前来冀州,并非晋公之意,而是我请缨而来。”

袁绍面露冷色:“兄长是要我向张辽投降乎?”

“本初,”袁基正色道:“如今冀州形势危如累卵,败亡只在旦夕之间,我来冀州之前曾去见了晋公,他已经允可,若本初肯放弃冀州,他绝不加害。”

袁绍冷笑道:“张辽如此自信乎?吾冀州岂是那般易破乎?”

袁基叹道:“不在其中,不知晋公之强大,他要取河北,实在不难。”

“兄长请回吧!”袁绍拂袖起身道:“他要来,吾便战,只有战死的袁绍,没有请降的袁绍,要吾投降,与死何异!宁愿粉身碎骨!”

袁基没想到一向儒雅温和的弟弟竟然拒绝的如此刚烈,他忽然想到自己来冀州之前见晋公时,晋公当时听到他要去劝降袁绍时,神情似乎有些感慨惋惜,曾叹了一句:袁本初非请降之人也。

他当时还有些不明白,此时却一下子明白了,自己竟然还没有晋公对这个兄弟看得透彻。

袁基看袁绍要退往后堂,忙上前拉住他的衣袖,落泪道:“本初,晋公既已容情,汝为何如此固执?汝不为自己考虑,也要为袁氏考虑哪,如今公路已被旧部杀害,为兄才识浅薄,唯汝有家主之风,若汝一意玉石俱焚,如袁氏何?幼侄年方六岁,不知世事,无人教导,又岂能没有父亲?”

袁绍听兄长提到幼子,面色柔和了一些,突然回身下拜,道:“吾意已决,唯有一求,吾死之后,望兄长代为照顾家眷,摆脱了!”

“本初!”袁基拉着袁绍,心中大恸:“汝何故如此!”

袁绍不语,他是个骄傲的人,宁可战死,也绝不允许自己以投降的姿态去见任何人,包括当初的董卓,也包括今日的张辽,即便他心底还是有几分佩服张辽的,但他的骄傲不允许他低头。

袁基看到袁绍心意已决,心知不能劝阻,不由颓然。

袁绍家小有托,去了身后之忧,反而恢复了气度与风采,把着袁基的手臂,笑道:“兄长,吾且送汝出城,汝也上城头看看我河北兵马,何惧张辽!”

说罢,袁绍拉着神情颓然的袁基向外走去。

邺城西门城楼上,迎着落日,袁绍望着城外连片大营。

城外的兵马并未全面围城,只是屯驻在邺城西门三里外,并且大张旗鼓的修建营寨,显然做好了长期攻城的准备。