夜雨霏霏，打的芭蕉叶沙沙作响，远处传来更鼓之声，已经是午夜子时了，巡抚衙门里却依然灯火通明。
“这新军靠不住，咱不是还有巡防营吗？巡防营要是也靠不住，我就去南京向张制军借江防营这大清养士二百多年，但凡有点人心的，都会念着君父天覆地载的恩德附逆？我朱家宝绝不做这禽兽之举！”
朱家宝，光绪十八年的进士，以翰林院编修入仕，后放了直隶平乡知县，因为操守廉洁做事干练被直隶总督袁世凯一眼看中，从此青云直上，几年的功夫就由一个小小的七品知县，直升为三品江苏按察使。四年前，安庆革命党徐锡麟举事，杀了巡抚恩铭，朱家宝就被调任为安徽巡抚，成为起居八座的一方诸侯！
朱家宝原本想在安徽大干一场，将来升任总督，然后军机、大学士不曾想生不逢时，武昌一声枪响，不到一个月的功夫，半个中国就已经不为大清所有了！
朱家宝越想越气，随手把钧瓷盖碗也给摔到墙上，把一幅字迹银钩铁画的条幅也给砸了下来。觉得还不解气，又推倒了一幅屏风。
“大人不可自误啊！您还看不清形势吗？芜湖已被革命党柴东亮部占据，轻骑快马旦夕可至，淮上军近在当六安朝发夕至，赣匪黄焕章部也虎踞九江威逼安庆抚台，如今已然是三面受敌之势！更何况，这城里到处是革命党的眼线，新军上下早已不为朝廷所有大人指望南京城的张总督，可张人骏大人恐怕也是泥菩萨吧？咱们安庆的新军交通革命党，难道南京的新军就不通匪了卑职已和城内的革命党谈妥，若大人肯登高一呼，革命党愿拥您为安徽都督！”安徽布政使带着一群翎顶辉煌的官员苦苦相劝。
“我食君禄，必忠于王事，身为安徽巡抚，有守土之责任，安庆城没之日，就是我的死期！诸公苦苦相逼，以为本抚没有杀人的刀吗？”朱家宝怒目相视，两只眼睛寒光四射！
众人面面相觑，一时间也找不出有力的说辞，苦着脸呆立在签押房。朱家宝更是火冒三丈，平日里自己轻咳嗽一声，属吏就能吓出个好歹来，今天巡抚大人已经动了雷霆之怒，而这些官员们硬是不当回事儿！
官威依仗着的是皇权的赫赫天威，如今大清朝风雨飘摇，皇帝还是个胎毛没褪尽的娃娃，能吓住谁来？
“大人，有客来拜！”
签押房的亲兵低声回禀。
“不见！”朱家宝怒道，估计又是哪个贪生怕死的官跑来替革命党当说客的！
朱巡抚看着下面一群红顶子的官员，心里暗暗气恼，这些人平日里满口的忠君爱国、仁义道德，到头来都是狗屁！
“大人，那个客人说把这个东西给您看看，您就肯定会见他了！”亲兵偷眼看看盛怒中的朱家宝，战战兢兢的掏出一柄檀香木折扇。
朱家宝脸色大变，立刻大声道：“快请！”然后看看下面的官员，叹了口气道：“诸公请回，明日再做计较！”
听到巡抚大人的口风有缓和，这些人也不好再说什么，只好打定了主意，明天一早继续来游说！
铁打的营盘流水的兵，当大清的官还是当革命党的官，那还不是一样？谁当皇上，咱给谁磕头！
“哈哈，老远就听见朱大人痛斥群小，真是痛快啊！”外面传来一个中年男子的笑声。
“杏城老弟？袁大人有什么吩咐？如今这安庆可不肃静，杏城老弟万金之体，不该轻易涉险地啊！”朱家宝急切的冲出签押房，拉着来人的手就死活不舍得松了！
来人穿一身青衫，脸颊瘦消，相貌清癯，只是两只眼睛炯炯有神，似乎能一直刺进人心。
杨士琦，字杏城，大清邮传部侍郎，二品大员！早年和其兄杨士骧一起投入李鸿章的幕府，杨士骧从此成为李鸿章的智囊，从此扶摇直上。摄政王载沣主政之后，袁世凯被罢黜，杨士骧接任了直隶总督、北洋大臣，成为天下第一疆臣！
杨士骧两年前遇刺而死，外间传闻甚多，有说是情杀、有说是仇杀，有人说是革命党干的，甚至还有人说是袁世凯指使的！
杨士琦在李鸿章幕府中并不受重用，于是改投袁世凯的门下，据传袁世凯所有的机密事物，都由杨士琦替他办理。
杨家两兄弟，杨士骧心狠手辣，杨士琦狡诈阴险！都不是省油的灯！
“杏城老弟亲自来安庆，是否已经有了完全之策？能否请袁公疏通，派一彪北洋军到安庆？我这里的兵靠不住啊！”朱家宝的话语里，已经隐隐有哀求之意。
杨士琦冷冷一笑道：“我孓身一人来见兄台，哪里来的兵马？”
“那，那该如何是好？”朱家宝急的像热锅上的蚂蚁。
杨士琦不屑的白了他一眼，当年的李鸿章、曾国藩也是翰林出身，却都能纵横开阖，而眼前这个同样出身于翰林的疆臣，却全无半点城府！
“大人当年力压熊成基毛炮营造反的豪气哪里去了？”杨士琦换了笑容道。
“此一时彼一时也！”
“好了，袁大人让我送您八个字