北京城锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，红色的鞭炮碎屑在白色的硝烟中翩翩飞舞，小孩子哄笑着抢夺没有点燃的炮仗。
袁世凯在第一时间将清帝退位诏书，传抄了十几份送到北京城的各大报馆和公使馆，宣告历史性的时刻到来。然后又不计工本的将诏书翻成电码子发给上海、天津等各家大报馆。
次日清晨，所有报刊头版头条新闻都是清廷退位的消息，街头巷尾的人都在念着退位诏书的内容。南方独立各省中，那些躲在家里不肯剪辫子的人，也走上街头找剃头师傅。
满街的店铺悄悄的扯下龙旗，升起了象征五族共和的“五色旗”，放眼望去，街巷楼阁，彩旗漫天飘展，宣示着绵延华夏三千年的专制制度终于走到了劲头，一个崭新的共和时代已经诞生。
石大人胡同的宫保府里，袁世凯也命令心腹将他那根又细又黄的辫子给剪了。等到剪子过后，袁世凯捧着辫子哈哈大笑：“我办新军的时候，总觉得辫子碍事，但是今天真的剪了又觉得不习惯！也罢，剪辫子也算是咸与维新了！”看了几眼之后，袁世凯将辫子远远的抛了出去，哈哈大笑着走了出了门，仰天而歌道：“不爱金钱不爱名，大权在手世人钦。千古英雄曹孟德，百年毁誉太史公。风云际会终有日，是非黑白不能明。长歌咏志登高阁，万里江山眼底横。”
这一刻，袁世凯意气风发，再不复几十年来战战兢兢的模样，步履轻盈的像年轻人。
“哈哈，好一个大权在手世人钦，好一个万里江山眼底横！”杨士琦从外面走来，摩掌而笑道。
袁世凯有些不好意思，尴尬的一笑道：“老夫聊发少年狂，让杏城见笑了。”
杨士琦挑大指赞道：“宫保年方弱冠之时，就有此凌云壮志，如今得遂少年时所愿，真是可喜可贺！宫保这首十九岁时候做的旧词，虽然不工对仗，不合格律，却有一股自然流露的男儿豪气，大丈夫之粗狂雄肆，唯有汉高祖的‘大风起兮云飞扬’和魏太祖的‘东临碣石以观沧海’方可比拟！”
袁世凯笑着摆手道：“年少轻狂之作，徒为方家笑耳！杏城，坐，坐！”
俩人正是志得意满之时，北京城冬天凛冽的寒风也吹不散胸口的那团火焰，杨士琦竟然就坐在院子的石凳上，也丝毫没感觉到冷。
“杏城此刻到了，必然是有要事吧？”袁世凯笑着问道。
杨士琦还没说话，沈五娘就送来了两个厚厚的软垫子，又拿了一件海虎皮大衣要给袁世凯披上。袁世凯一努嘴，沈五娘会意的走到杨士琦身边，亲手披在他身上。
杨士琦急忙推辞，袁世凯坚决的将他按在凳子上，然后恭恭敬敬的一躬到底，郑重的道：“杏城追随我袁某人二十多年，受的委屈和苦楚有多少，别人不知道，我还不清楚？袁某能有今天，杏城居功至伟，当受袁某三拜！”
杨士琦一把扶住袁世凯，哽咽着道：“宫保这是要折杀我吗？我随宫保，非求富贵，而是盼着能追随宫保成就一番惊天动地的事业！这二十多年，宫保解衣衣之，推食食之，待我如股肱，士琦又怎能不为宫保肝脑涂地？今日功业已成，士琦喜不自胜，平生之愿足矣！”
俩人想起这二十多年的宦海沉浮，几次三番险些人头落地，又想起此刻的荣誉，先是唏嘘不已，然后又放声狂笑。
沈五娘笑着道：“你们聊着，我吩咐厨房去搞几个杏城先生喜欢的淮扬小菜！”
杨士琦用袖子擦掉脸上的泪痕，尴尬的一笑道：“失态，失态，今天是怎么了？高兴的有些痴迷了。”
袁世凯哈哈大笑道：“杏城，你这会儿来必然是有要事吧？”
杨士琦点了点头，从袖筒里掏出一份电报译稿：“宫保，孙文来电。”
袁世凯看罢，脸上顿时沉了下来，冷冷的道：“卸磨杀驴啊，清廷一退位，就给我来这一套了！”
杨士琦冷笑道：“意料之中！”
袁世凯见他神色自若，忙问道：“杏城，把你锦囊中的妙计掏出来吧！”
杨士琦笑道：“把这份电报，送到报馆去，让所有的报馆原文照发，也让天下人看看，南方是群什么货色，断了天下士人对他们的痴心妄想！”
袁世凯一拍桌子道：“妙！”
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