亡灵船暂作停留后,立即离开镣铐罪人盘踞的放逐之地,一路向北穿过千岛海域,闯进中土地界。

尽管世界的核心向西偏移,不过文明光辉照亮历史黑夜长达两千年的中土帝国,依旧焕发出勃勃生机。

鲁斌解开艺人面罩,恢复自己的本来面目,在琼崖岛顺利登岸后,随手一挥令亡灵船返回埋骨之地,便意态闲散地走向附近的人烟聚集地。

离开野草丛生的海滩,周围的渔家高脚屋渐渐变多,门前晾晒着粗麻编织的渔网,由于缺少人手,竟然没来得及收拢。

鲁斌任凭凉爽海风徐徐吹来,途经一户人家时,忍不住伸手取来一件长衫,原本浅青的质地,颜色已洗地近乎发白。自从他换上衣衫,整个人的气质悠然转变,内心深处犹如雷霆轰鸣,仿佛听到来自远方的呼唤,顿时停下脚步,还未仔细去想,已是泪流满面。

尽管还未入夜,路上的行人却渐渐稀落,体质暗弱的人更是忍不住打着哆嗦。鲁斌看着远处的城墙轮廓,城门正中有两个大字,临高。

鲁斌忍不住有些好奇,左右扫视都没有发现超乎时代的文明痕迹,自嘲地嘴角遗笑,慨然走近城里。

守门的弓手看见陌生人原本想要阻拦,却被他身边的老搭档伸手阻止,暗中轻轻摇头示意别轻举妄动。他是经验老到,看出来人气度不是庸碌俗人,哪怕行装怪异,也当作僧道奇人一流,不想多生是非。

鲁斌隐约听到两人的争执,都与野蛮人政权的规定有关,完全不去理会,就近找到一家兼营住宿、货运的客栈,抬头看见同福二字,心里暗笑,却也迈开步伐走进去。

店小二立即迎上来,脸上堆着职业笑容,带着口音的官话麻利地脱口而出:“客官里面请,您是打尖?还是住店?”

鲁斌愣怔片刻,这还是他漫游时空多年后,第一次听到熟悉又陌生的乡音,甚至无需使用通晓语言,不过他很快回过神来,轻轻点头:“打尖!来一份本地的招牌菜。”

店小二迎来送往多年,也在摸爬滚打中磨练成人精似的人物,瞬息之间,就判断出容貌俊秀的客人必定不是临高人士,甚至不是琼崖岛的居民,而是来自中土的游客。

他心里暗自欢喜,准备下手宰肥羊,连忙抽下挂在肩膀的布巾,在靠窗的桌子简单清理几下,伸手延请客人落座。

鲁斌见惯了大场面,兼且阅人无数积累的丰厚经验,立即看出店小二的心思,他玩心大起,也不去揭破,就在自己的座位待着,品尝客栈免费供应的茶水。

清苦的味道,瞬间令记忆中的某个部位苏醒,鲁斌忍不住闭上眼睛,长长地舒出一口气。随后,他听到一阵疾走的脚步声,还有杯盘碗碟筷放置的杂音,缓缓地睁开眼睛。

“嘶……”

鲁斌看着面前满满一桌子荤素菜,即使是他也不免露相。入眼竟然是一整条烤地金黄的乳猪,占据桌子的大半位置,仔细地切成二十四份。一盆斩料后拼凑回去的烤鸭,外表油光发亮,香气扑鼻而来。又有鲜绿嫩翠的通心菜,用热水烫过,佐以蒜泥,淋过香油,仔细嗅闻,就有一股幽香浸透心脾。还有酒杯大的牛眼螺,煮熟后取肉切碎,用红辣椒爆炒,单单是看一眼,就让人流口水。

此外,还有江湖人必点的白切牛肉,份量也是一斤有余。一瓶女儿红,佐酒的油爆花生米,香干芹菜、酸甜藕片,都是份量十足。

鲁斌忍不住失笑,心里暗暗寻思:“没想到,我竟然被眼尖的店小二杀生了。换做普通人,这一桌大菜价值银两不少,估计就要卖身给客栈了。真是好算计!可惜,我偏偏不如你的愿。”

“小二,会账。”

鲁斌刚刚扬手,店小二就神奇地出现在身边,脸上露出十二分的恭敬,可是眼里怎么也掩饰不住戏虐的笑意。