在群臣和大汉将军们的山呼万岁声中, 午门城楼上, 皇帝和那孩童的身影消失。

典礼结束了，广场上的文武百官, 却无一人离开, 依旧聚在那里打听消息，议论着那个片刻前突然出现在视线里的稚童。

如此的重要场合，那稚童不但被皇帝带上午门城楼，竟还代皇帝下了“正.法”之令。

以常理而言, 这个孩子，应该就是皇帝所属意的大魏储君了。

皇帝登基至今，唯一的一个儿子，多年前在太子位上被废，如今还圈禁在庚州祖地。因皇帝这些年再无所出, 加上频露老态, 群臣日渐焦心，近来，渐渐便以为皇帝有意再复立太子, 就在传言甚嚣尘上之时, 那个进言接回废太子的詹事竟被廷杖，于是这个猜测，也就随之破灭。

群臣私下再议此事, 认为日后有两种可能。第一, 皇帝老来得子, 则一切难处迎刃而解。第二, 皇帝日后只能从宗室择选合适子弟，过继以承其皇位。万万没有想到，今日万寿之际，情势竟又突变。

群臣终于见到了极有可能的未来储君，这原本是件好事，但今日之前，谁也没有见过这孩子，更无人知道他的来历，于是此刻，吏部尚书何工朴、礼部尚书张时雍，右司马陆项，以及刘九韶等这些个平日常在御书房里走动的堂官大臣，无不成了众人围堵的对象。

承天门前的鸽群尚在空中徘徊之时，一个传言，便已迅速地传播了开来。

浏阳王此次再次得以奉召入京，这并不是什么秘密，但据说，他这趟入京，不但是为贺寿，还为皇帝带来了一个孩子。

这个孩子是皇帝的亲孙，其父是皇帝年轻时遗在外的龙子，此子不愿归宗，遂将皇孙交托给当年事的知情人浏阳王，如今，浏阳王奉命将皇孙带回了京城，认祖归宗。

浏阳王带来的皇孙，便是今日被皇帝抱上午门的那个孩子。

这个消息彻底搅翻了朝堂，未至傍晚，又有新的传言流了出来。

据说，事情起于三十年前。天禧帝登基后，将当时还是云中王的今上藩困于云南。彼时的云中王，年轻气盛，心中苦闷，有个大半年的时间，曾私离藩地四处游历，便是行经浏阳王所在的湘西之时，偶遇神女（女祭），二人结下姻缘，但那女子心系子民，不愿随云中王归往云南，云中王亦外出许久，需急归藩，无奈和女子分开，神女后诞育一子，子再生孙，后二十年间，因云中王受天禧帝猜忌更甚，阴差阳错，多年以来，皇家血脉不得归宗。如今皇帝年老，日渐思亲，遂命浏阳王将孙儿带回京城，择日拜祭太庙，认祖归宗。

浏阳王夫妇，便是三十年间关于此事的见证者，亦是将皇孙带回了皇宫的执行者。

群臣瞠目。

有恍然大悟的，有激动万分的，也有疑虑重重的。

恍然的是终于明白了，几十年间默默无闻的浏阳王，当年为何会得到皇帝青眼，厚赏有加。

激动的是大魏有了皇孙。怪不得皇帝不愿复立太子，且看皇帝今日的架势，必是要将那孩子立为皇太孙了。

疑虑的是这孩子身世背景里的关于“神女”传言的可信程度。

但那孩子是皇帝亲孙，这一点，毋庸置疑。

皇室血脉，尤其皇帝子嗣，关乎江山社稷，不容半点差池。倘这孩子来历不明，以皇帝的精明，他怎可能被浏阳王所欺？

何、张、陆等人，在得知传言后，被人问及，皆三缄其口，并不表态，就等皇帝的下一步动作。

而事实上，比起或震惊或疑虑的朝臣，此次再次入京的浏阳王夫妇，二人心中的骇异，才是真正的莫可言状。

四年之前，浏阳王夫妇载恩出京，次年，李元贵秘密来到王府，传了皇帝密旨，要他夫妇“生”出一个老来之子。王妃遂往腹部裹带，逐月加厚，“怀胎”十月之后，“生”了一个“儿子”，为掩人耳目，浏阳王还去民间秘密抱了一个男婴入府，随后上报宗人府，入了宗室碟谱。

浏阳王夫妇心里明白，三年前，皇帝要他夫妇“生”出这个“儿子”，应是为了日后借“宗室过继”之名，扶立某个皇帝真正想立为储君的孩子，因此事关系重大，夫妇守口如瓶，三年来，将那抱来的孩子养在王府之中，极少露面，做好一切准备，只等来日圣旨到了，便将真正的储君以王府世子的名义，送入京城。

不管皇帝想立什么人为储君，这个法子，从四年前起便开始筹谋了，时至今日，可谓面面俱到。

夫妇两人，怎么也没想到，临末了，也不知为何，皇帝竟弃了这个筹谋了数年，显然更万无一失，绝不叫大臣能起半点疑虑的立储法子。

如今这个当年“神女”之说，也不是不行。倘若皇帝的手腕足够强硬，力压四方，自然也能成事。没有哪个大臣敢去怀疑，做皇帝的，会胡乱认下一个血脉不明的孩子来充当皇孙。但比起精心筹划了数年的“过继”，这法子，显然有些仓促，倒似是临时起意，恐怕也会引来大臣的猜测。

浏阳王夫妇实在惊诧。但皇帝的命令岂会不遵？自是照了吩咐，暗中行事不提。

……

嘉芙人在蕉园，隔着重重殿宇，至午，隐隐之间，仿佛也听到了东南方向那一阵排山倒海般的山呼万岁之声。

她站在园里鱼池边的那座白色拱桥顶端，心惊肉跳，望向园门方向，翘首等着儿子回来。

这里是园中位置最高的地方，视线能越过围墙，看到外头的甬道。

申时一刻，终于，远远看到甬道尽头来了一行人，慈儿被崔银水抱着，朝着这边方向过来，身后跟了几个宫人。

慈儿仿佛已经迫不及待了，远远地就从崔银水的身上挣扎着爬了下来，自己撒开两腿，朝着这边跑了过来。

嘉芙下桥，飞奔而出。

“娘！娘！”

慈儿看到了嘉芙，跑的更快，像只小鸟一样，一头扎到嘉芙的怀里，抱住了她的脖颈。

嘉芙紧紧搂住儿子的小身子，强忍住就要夺眶而出的泪。慈儿起先极是欢喜，渐渐地，笑容消失，望着嘉芙，抬手摸了摸她的眼皮：“娘，你不高兴了吗？”

嘉芙摇头，用力亲了下儿子的脸：“娘没有不高兴。只是看到慈儿，太高兴了。”

她抱起了儿子。

慈儿终于放心了，软软的两条胳膊环在嘉芙脖颈上。

“我天天都想娘，可是皇爷爷说，要等到献俘礼后，才能送我回来。娘，今天下面好多好多的人站在那里，他们一起喊出声的时候，声音很大很大，就和爹爹去年秋天在大校场里点兵一样！后来来了一个很威风的大将军，押了许多坏人过来，那个将军说，那些都是害我大魏百姓的坏人，皇爷爷让我帮他说□□。娘，我想快些长大，像爹爹和那个大将军一样去打坏人……”

嘉芙和着儿子的话，转身入内，崔银水手里拿着慈儿衣物，小心地跟了进来，偷偷看着嘉芙脸色，不敢靠近，只远远地站在门口。

慈儿今早起的很早，又经历了这一场于他而言，懵懵懂懂还并不完全知是何等意义的盛大场面，终于也回到了母亲的身边，靠在嘉芙怀里，渐渐犯困，说着说着，便睡了过去。

……

献俘典礼过后，皇帝便回了宫中的起居之殿。

早上的这个典礼，仿佛耗尽了皇帝的精力，回来后，换下冕服，人便躺了下去。太医来瞧过，皇帝吃了药，闭目歇片刻，便披衣坐起，开口叫李元贵将奏折拿到龙床之上。李元贵见他精神依旧萎靡，面带疲态，不欲拿，在一旁苦劝他再歇息，正说着话，一个宫人竟飞奔而至，说裴右安无召回京，竟直闯宫门，在第二道宫门处，被侍卫所拦，侍卫急来传报，问如何处置。