李元贵心里咯噔一跳。

虽知裴右安会回，却没有想到回的如此之快，看向了皇帝，不禁带了点担忧。

就在片刻之前，皇帝还面色灰败，尽显疲态，就在听到这消息的那一刹那，整个人突然便抖擞了起来，竟精神焕发，猛地撩被，从龙床上翻身而下，道了句“叫他进来，不得阻拦！”随即便催促李元贵替自己梳头更衣。

宫人领命，匆匆离去，李元贵无奈，急忙唤人入内，服侍着皇帝梳头更衣，很快，换妥了整齐的衣裳，皇帝又亲自挑了一条五色玉带，束于腰上，再至镜前，亲自拿了髯梳，对镜梳理胡须，左右照了一番，摸了摸鬓边华发，转头望向李元贵，目射，精光，沉声说道：“朕就等着他来！朕知道你！不许在他面前提朕病了的半个字！”

李元贵知皇帝一生好强，不肯服输，见他此刻竟还如此，不肯有半点示弱，应声退下后，心中忧虑。

……

裴右安立于皇宫二门之前，对面是一排蓄势拔刀虎视眈眈的侍卫，那领队的大汉将军识得他，知他如今官居陇右节度使，也不敢过于开罪，但亦不敢放他入内，上前躬身道：“裴大人，请勿为难小人，小人已遣人去通报，若有回话，小人自不会阻拦。”

裴右安闭目不语，极力平息着此刻胸中升腾而起的怒火。

胡人对河套之地，一直不曾放弃觊觎，数年之前，王庭易主，这几年间，根据裴右安陆续获知的消息，对方一直在暗中蓄势。

他有一种预感，如几十年前那般的一场大战，迟早再临。或许是今日，或许便是明日。故这个初春，天气稍暖，他便加紧戒备，早早就亲自出去巡边。

半月之前，他终于巡边完毕，回了素叶城，才发现嘉芙和慈儿，母子二人竟被双双接入京城，杨云则被皇帝派来的人所制，不叫他去给自己通报消息。

他于昭平二年秋出京来到素叶城，至今四五年过去了。那日，就在得知嘉芙母子被皇帝趁他不在“接”入京城的消息的一刻，他的心中便生出了一种预感。

在他将近三十年的生命里，他过的最为安心的这短短数年的平静生活，从此怕是要被打破，一去再也不能复返了。

他交待完事情后，当夜便动身上路，终于在今日赶到了。

然而，他还是迟了。

承天门外，他遇到了陆续出来的参加完典礼的旧日同僚们。在一片或惊喜，或惊诧的目光注视里，刘九韶向他奔来。

刘九韶以为他是受召入京来参加万寿典礼的，为他迟来一步而深深惋惜，告诉他说，就在方才，皇帝竟然抱着一个三四岁大的孩童，一道现身在了午门城楼之上，据说那孩子，是皇帝年轻时就藩云南所生的龙子之孙。显然，皇帝这是有意要将那孩子立为皇储了。

裴右安面带微微笑容，与刘九韶以及那些上来的旧日同僚们略微寒暄几句，借故分开后，掉头便闯入皇宫，直到被侍卫拦截在了这道二门之下。

远处的甬道之上，一个太监跑的上气不接下气，没跑到近前，便大声喊道：“万岁召裴大人觐见——”

裴右安蓦然睁开眼睛，推开了还拦在自己面前的那个大汉将军，迈步朝里，大步而去。

……

嘉芙安顿好了儿子，自己躺在了他的外面，闭着眼睛，想着裴右安。

算着时日，他应当早回了素叶城，想必此刻，已是知道了自己和慈儿的消息，只是不知他何时会赶到京城。

皇帝一意孤行，还是将儿子推到了天下人的面前，等裴右安赶到，知道了发生的事情，还不知道两人会发生何等的冲突。

嘉芙想到裴右安可能会有的怒气，眼前又浮现出昨夜皇帝晕厥吐血的一幕，心情纷乱，又如何睡的着？正辗转思量，忽听到外头传来崔银水小心翼翼轻唤自己的声音，便下床走了出去。

“夫人，干爹叫我告你一声，说裴大人方才到了，入了宫，这会儿往万岁那边去了……”

崔银水躬着身，面带焦色，却又小心翼翼，吞吞吐吐。

嘉芙一愣，没想到裴右安这么快，竟然就已赶到！

李元贵打发崔银水来传话的目的，嘉芙自然明白。

这个对皇帝忠心耿耿的老太监，定也是担心这俩父子会再起一场冲突，对昨夜之事心有余悸，这才叫自己过去，大约是盼着盛怒下的裴右安见到她后，能消下些怒气，不至于冲撞皇帝太过。

嘉芙不满皇帝的一意孤行，亦有些无法理解皇帝的一意孤行。

倘若说他是因了皇位无人继承，那么当初刚废萧胤棠的时候，他完全可以幸后宫生子嗣，但多年以来，后宫竟无一后妃有所动静，也是匪夷所思。

退一万步说，即便无所出，亦可过继宗室子弟立为储君，此亦合乎天理人情。

但他明知裴右安不愿，却还偏偏如此行事！

事情既已发生了，她自也不愿看到裴右安和皇帝再如从前那般正面冲突。就算不考虑皇帝如今的身体状况，这也已经于事无补了。

嘉芙叫崔银水看着慈儿，在一宫人引路之下，匆匆赶了过去。

裴右安入了面前这座已阔别数载的宫殿，大步行至御座之前，停在了那里，身影一动不动。

萧列正襟危坐，上下打量了眼裴右安，最后慢慢抬起视线，盯着他投来的两道目光：“外放几年，竟连面君的规矩也忘了，要不要朕叫礼部派人再教你？”

裴右安慢慢地下跪，朝着前方的皇帝行叩首之礼：“裴右安叩见皇帝陛下。”一字一句，如发自肺腑胸臆的最深深处。

萧列淡淡道：“平身吧。”

裴右安起身：“我这趟入京，无他，为带回我妻儿。请万岁将人叫来，我带她母子出宫，便立即回往关外。”

皇帝道：“你的妻，你可带走。裴翊渊，朕要留下。”

裴右安注视着神色漠然的皇帝，眼底渐渐凝出隐忍着的怒气，咬牙道：“他姓裴，非萧，我为其父，其为我子！万岁如此行事，将一三岁稚童带上午门城楼，可有问过我的意思？”

“右安，当初你私放萧彧，你可有问过朕的意思？”

皇帝冷冷反诘。

“你不认朕为父便罢，朕也无意再勉强于你。你把慈儿留下给朕，从今往后，朕与你便只是君臣。”

“甄氏在西苑蕉园，你带她回吧！”